Candied Yams Bourbon Brown Sugar

There is something deeply nostalgic about a pan of candied yams emerging from the oven, their edges glistening with a caramelized glaze and the warm perfume of cinnamon, nutmeg, and bourbon drifting through the kitchen. This Southern-inspired side dish has graced holiday tables for generations, and for good reason — it transforms humble yams into something truly spectacular. With a glaze built from unsalted butter, light brown sugar, pure maple syrup, and a generous pour of bourbon, these tender rounds strike that perfect balance between sweet, buttery richness and the gentle warmth of spice. Whether you are setting the table for Thanksgiving, a Sunday supper, or any festive gathering, Candied Yams with Bourbon and Brown Sugar is the kind of dish that draws people back for seconds before the first plate is even finished.

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The secret to this dish lies in that luscious glaze. Melted butter forms the rich base, while packed light brown sugar dissolves into it to create a deep, molasses-kissed sweetness. Pure maple syrup adds a woodsy complexity, and the bourbon — just a quarter cup — lends a subtle warmth that elevates every bite without overpowering the natural earthiness of the yams. Ground cinnamon, nutmeg, and ginger weave in layers of cozy spice, and a touch of pure vanilla extract rounds everything out with floral sweetness. Baked first under foil to steam the yams through, then uncovered to let the glaze thicken and caramelize, the result is a dish with deeply tender interiors and gloriously sticky, golden edges. A scattering of chopped pecans at the end adds a welcome crunch to finish the plate.

Ingredients

• Yams: 4 large yams (about 2 ½ lbs), peeled and cut into 1-inch rounds
• Glaze:
  • ½ cup unsalted butter
  • ¾ cup light brown sugar, packed
  • ¼ cup pure maple syrup
  • ¼ cup bourbon
  • 1 tsp ground cinnamon
  • ½ tsp ground nutmeg
  • ¼ tsp ground ginger
  • ¼ tsp salt
  • 1 tsp pure vanilla extract
• Garnish (optional): ¼ cup chopped pecans

Instructions

Step 1 — Preheat and prepare

Preheat oven to 375°F (190°C). Lightly grease a 9x13-inch baking dish.

Step 2 — Arrange the yams

Arrange yam rounds evenly in the prepared baking dish.

Step 3 — Make the glaze

In a medium saucepan over medium heat, melt the butter. Add brown sugar, maple syrup, bourbon, cinnamon, nutmeg, ginger, and salt. Stir until the sugar dissolves and the mixture is smooth, about 3 minutes. Remove from heat and stir in vanilla extract.

Step 4 — Coat the yams

Pour the glaze evenly over the yams, tossing gently to coat.

Step 5 — Bake covered

Cover with foil and bake for 25 minutes.

Step 6 — Bake uncovered

Remove foil, baste yams with the glaze, and bake uncovered for an additional 20 minutes, or until yams are tender and caramelized.

Step 7 — Garnish and serve

If desired, sprinkle with chopped pecans before serving.

Zusatztipps für die Zubereitung

Für eine leichtere Variante dieses Gerichts kann die Butter auf ¼ Tasse reduziert und anstelle des Ahornsirup Honig verwendet werden. Falls keine echten Yamswurzeln erhältlich sind, eignen sich Süßkartoffeln hervorragend als Ersatz — sie haben eine ähnliche Textur und Süße, die wunderbar mit der Bourbon-Glasur harmoniert. Achte beim Schneiden der Yamswurzeln auf gleichmäßige 2,5-cm-Scheiben, damit alle Stücke gleichmäßig garen. Das Abdecken mit Alufolie im ersten Backabschnitt sorgt dafür, dass die Yamswurzeln dampfend weich werden, bevor die Folie entfernt wird, um die Glasur zu karamellisieren.

Varianten und Anpassungen

Dieses Rezept lässt sich auf vielfältige Weise anpassen. Wer keinen Bourbon verwenden möchte, kann ihn durch Apfelsaft oder Apfelcider ersetzen, um eine alkoholfreie Version zu erhalten, die dennoch eine wunderbare Tiefe besitzt. Die gehackten Pekannüsse können durch Walnüsse oder Macadamianüsse ersetzt werden — oder ganz weggelassen werden, um das Gericht baumfrei und allergenärmer zu gestalten. Für eine noch festlichere Präsentation können die Yamswurzeln anstelle von Scheiben in Würfel geschnitten werden. Wer eine intensivere Würze bevorzugt, kann die Menge an Zimt und Muskatnuss leicht erhöhen. Das Rezept ist von Natur aus glutenfrei und vegetarisch und eignet sich damit für viele Gäste.

Serviervorschläge

Kandierte Yamswurzeln mit Bourbon und braunem Zucker sind ein klassischer Begleiter zu gebratenem Truthahn oder glasiertem Schinken — ideale Kombinationen für Festessen. Das Gericht passt hervorragend zu einem trockenen Riesling, dessen lebendige Säure die Süße der Glasur ausbalanciert. Für ein vollständiges Southern-Festmahl serviere diese Yamswurzeln neben Maisbrot, grünen Bohnen mit Speck oder einer cremigen Maisbeilage. Reste lassen sich am nächsten Tag in der Mikrowelle oder im Ofen bei 180°C aufwärmen und schmecken dabei fast noch besser, da die Glasur weitere Zeit hatte, in die Yamswurzeln einzuziehen.

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Candied Yams with Bourbon and Brown Sugar is more than a side dish — it is a celebration of Southern comfort cooking at its most generous. With just one hour from start to finish and a handful of pantry staples, you can bring a dish to the table that tastes like it took all day. The glossy, spiced glaze, the fork-tender yams, and the optional crunch of toasted pecans combine into something truly memorable. Whether it anchors your holiday spread or brightens an ordinary weeknight dinner, this recipe is destined to become a beloved staple in your kitchen for years to come.

Recipe FAQ

→ Can I substitute sweet potatoes for yams?

Yes, sweet potatoes can be used as an alternative; they’ll provide a similar texture and sweetness.

→ How do I make the glaze without bourbon?

Replace bourbon with additional maple syrup or apple cider for a non-alcoholic version that maintains sweetness.

→ What is the best way to achieve a caramelized finish?

Bake yams covered first to soften, then uncovered while basting with glaze to develop a rich caramelization.

→ Are pecans necessary for this dish?

Pecans add a crunchy texture and nutty flavor but can be omitted if preferred or due to allergies.

→ How long can leftovers be stored?

Store covered in the refrigerator for up to 3 days. Reheat gently to preserve texture and flavor.